L’industria moderna si affida a sistemi SCADA altamente interconnessi per monitorare e controllare i processi critici. Questi sistemi sono spesso installati in ambienti ostili, esposti a condizioni estreme e a rischi di guasto. Un guasto alle comunicazioni, anche di breve durata, può causare interruzioni della produzione, notevoli perdite finanziarie e, in alcuni casi, gravi incidenti.
I router industriali 4G/5G offrono nuove prospettive per migliorare l’affidabilità e la resilienza delle reti industriali.
Tuttavia, l’implementazione di una solida soluzione di connettività cellulare richiede un approccio metodico e competenze approfondite.
Scoprite come proteggere le vostre operazioni industriali con i nostri 10 consigli per una connettività senza interruzioni.
Consiglio 1: scegliete un router industriale appositamente progettato
Non tutti i router industriali sono adatti agli ambienti difficili tipici delle applicazioni industriali. Scegliete router progettati specificamente per resistere alle seguenti condizioni:
Temperature estreme
Un router cellulare installato in uno spazio ristretto può essere esposto al calore estivo più intenso e al freddo invernale più rigido.
Cercate un router in grado di operare in condizioni estreme, dal freddo artico al caldo del deserto, con un’ampia gamma di temperature operative, in genere da -30 a +70°C.
Inoltre, un buon router industriale deve avere un efficace sistema di dissipazione del calore per dissipare il calore generato dai suoi componenti elettronici, soprattutto nel caso dei router 5G.
Cadute e picchi di tensione
Compressori, generatori e altre apparecchiature industriali possono sottoporre i dispositivi elettronici a variazioni di tensione.
Scegliete un router industriale con protezione contro gli avviamenti a freddo, che gli consente di resistere a queste variazioni senza riavviarsi in caso di caduta momentanea della tensione, e con protezione contro le sovratensioni, che protegge il dispositivo da gravi picchi di tensione legati a morsetti della batteria non correttamente serrati o scollegati.
Vibrazioni, choc e polvere
Cercate router con robuste custodie in alluminio pressofuso, fissaggi solidi, opzioni di montaggio su guida DIN e indicatori LED visibili da ogni angolazione.
Per alcune applicazioni possono essere richieste certificazioni militari come MIL-STD 810G.
Se si opera in un ambiente polveroso o sabbioso, è consigliabile optare per router IP64 che offrono una protezione completa contro la polvere. Se il router industriale deve operare in un ambiente pericoloso, la certificazione Classe I Div II è essenziale.
Test rigorosi
I migliori produttori sottopongono le loro apparecchiature a test approfonditi per garantire la conformità alle specifiche di prestazione. Questi test comprendono prove di durata accelerata (ALT), che combinano temperatura, umidità, urti e vibrazioni per simulare diversi anni di usura del prodotto.
Consiglio 2: Pensare al 5G e al futuro
La maggior parte dei progetti IIoT ha una durata di vita superiore ai 10 anni. È quindi saggio scegliere una connettività in grado di supportare il sistema per tutta la sua durata.
Considerate il 5G non solo per la sua bassa latenza, la maggiore velocità e capacità, ma anche per la sua longevità.
Alcune soluzioni beneficiano di un design modulare che consente un facile adattamento alle nuove tecnologie senza dover sostituire il router industriale.
Consiglio 3: optate per la connettività multirete
Le infrastrutture critiche richiedono una connettività essenziale, quindi la ridondanza è fondamentale. La connettività cellulare è spesso fornita da un numero limitato di operatori principali.
La connessione a queste reti può richiedere router o configurazioni diverse, costringendo i clienti a memorizzare più versioni. Sebbene alcuni operatori offrano il failover automatico tra le reti, per una ridondanza completa si devono considerare soluzioni compatibili con tutte le reti degli operatori, che supportino più reti di operatori in un unico dispositivo e che supportino bande di rete private.
I sistemi con failover dual-SIM o doppia radio cellulare possono garantire il funzionamento continuo, anche in caso di guasto della SIM.
Consiglio 4: agire ai margini
In alcuni casi, può avere senso elaborare i dati ai margini della rete.
Ad esempio, un fornitore di energia potrebbe voler monitorare la tensione di un dispositivo in una sottostazione e programmare il router industriale per intervenire in base ai risultati locali.
I dispositivi che integrano parte dell’intelligenza ai margini attraverso un framework programmabile migliorano la progettazione del sistema, la sicurezza e i tempi di risposta agli incidenti, riducendo al contempo i costi complessivi.
Cercate router industriali compatibili con i container OCI (Open Container Initiative). In questo modo si elimina la necessità di PC industriali separati, riducendo i costi dell’hardware e lo spazio nell’armadio e consentendo di sfruttare il solido ecosistema Docker per creare e aggiornare facilmente le applicazioni containerizzate.
Consiglio 5: assumete il controllo della vostra rete
Nel marzo 2023, l’amministrazione statunitense ha pubblicato una strategia di sicurezza informatica che sposta la responsabilità dai singoli, dalle piccole imprese e dalle amministrazioni locali alle organizzazioni più capaci e meglio posizionate per ridurre i rischi.
Le infrastrutture critiche devono essere gestite in remoto e con un sistema di gestione completo le organizzazioni possono migliorare la sicurezza (aggiornamenti del firmware, monitoraggio e aggiornamenti di sicurezza), le prestazioni (rilevamento, gestione e monitoraggio dei problemi) e l’efficienza (gestione di tutti i dispositivi su larga scala).
Per ridurre l’utilizzo dei dati e i costi complessivi, considerate soluzioni configurabili per controllare la frequenza e il tipo di dati trasmessi. Alcuni router offrono anche una gestione sempre attiva tramite una radio LPWA dedicata.
Consiglio 6: Adottare un approccio di sicurezza in profondità
Utilizzando più livelli di sicurezza, le organizzazioni possono proteggersi dalle violazioni della sicurezza. Se un livello di sicurezza viene compromesso, gli altri livelli colmano la lacuna. I progetti IIoT richiedono firewall robusti, processi di aggiornamento del firmware sicuri, autenticazione degli utenti e connessioni sicure con l’entità di monitoraggio.
Cercate un fornitore che offra router industriali sicuri per il dispositivo cloud, controllo degli accessi, firewall e VPN, nonché piani di risposta agli incidenti formalizzati per gestire le violazioni.
I fornitori che dispongono di processi di gestione delle vulnerabilità e di relazioni attive nell’ecosistema globale della sicurezza saranno in grado di monitorare le minacce e di intervenire rapidamente per ridurre i rischi per i clienti.
Consiglio 7: Assicurare l’interoperabilità dei sistemi legacy
Molti protocolli di comunicazione seriale delle reti tradizionali non sono stati progettati per essere inviati su reti cellulari.
I router industriali con porte di uso comune sono più facili da integrare nella rete esistente e possono supportare le apparecchiature legacy. La presenza di porte RS-232 per la connettività seriale, di porte Gigabit Ethernet per le comunicazioni LAN e di porte GPIO per la scalabilità semplificherà l’implementazione.
Consiglio 8: Ottimizzare il consumo energetico
Se disponete di apparecchiature alimentate a energia solare o a batteria, controllate attentamente il consumo energetico del router industriale.
Un consumo inferiore a 1 W in modalità standby è un buon indicatore.
Cercate router industriali che possano funzionare da 5-7 VCC e che siano in grado di operare in modalità standby o a basso consumo, riducendo così al minimo l’impatto sui sistemi di alimentazione e consentendo l’uso di pannelli solari e batterie più piccole.
Consiglio 9: Puntate sulla compattezza
Sia che stiate implementando un nuovo progetto IIoT o aggiornando uno esistente, sfruttate al massimo lo spazio del vostro armadio.
Un router industriale consente di risparmiare spazio e di ridurre i costi di progettazione o riconfigurazione degli armadi.
Consiglio 10: Considerate altre applicazioni
Se avete una flotta di benne o di veicoli per l’assistenza sul campo, cercate una suite di soluzioni integrate in grado di collegare le vostre applicazioni fisse e mobili.
La distribuzione di attrezzature da un unico fornitore offre un guadagno di efficienza in termini di formazione, implementazione e gestione.
Conclusione
I robusti router progettati specificamente per le applicazioni IIoT offrono comunicazioni robuste, funzionano bene in ambienti difficili, supportano sia i sistemi legacy che i moderni requisiti di connettività e funzionano con fonti di alimentazione basse e fluttuanti.
La scelta del router giusto riduce i costi complessivi, semplifica l’implementazione e la gestione e massimizza il ritorno sull’investimento.
